Robin Williams se mete en la piel de Lance Clayton, un gris profesor de poesía de Instituto que sueña con convertirse algún día en un afamado escritor. Su único hijo, Kyle (Daryl Sabara) es un adolescente cruel e insufrible que no respeta en lo más mínimo a su padre. La única vía de escape que Lance encuentra a su rutinaria vida es el idilio que mantiene en secreto con la joven profesora de arte, Claire (Alexie Gilmore), sin embargo ella no desea comprometerse y mucho menos hacer público su romance. Su vida dará un giro de 180º cuando un terrible accidente sitúe a Lance ante la mayor tragedia de su vida y a la vez ante la más grande oportunidad que jamás se le ha presentado. Tendrá que lidiar con la posibilidad de conseguir toda la fama, fortuna y popularidad con la que siempre soñó, pero a costa de construir un enorme engaño del que le será imposible escapar indemne.